Savoir réciter « un, deux, trois » ne veut pas encore dire savoir compter. Entre 3 et 6 ans, l’enfant apprend peu à peu plusieurs choses : la suite des nombres, le fait que chaque objet compte une fois, que le dernier nombre dit indique la quantité, puis la reconnaissance des chiffres écrits. Le jeu est un excellent moyen d’y arriver. Voici sept jeux simples, sans écran.
Ce que l’enfant apprend entre 3 et 6 ans
- La comptine numérique : réciter les nombres dans l’ordre.
- Le dénombrement : toucher chaque objet en disant un nombre, sans en oublier ni en compter deux fois.
- La quantité : comprendre que « cinq » désigne toute la collection.
- La comparaison : savoir où il y en a le plus ou le moins.
- Les chiffres écrits : associer le signe « 3 » à trois objets.
Sept jeux pour compter
1. Les marches de l’escalier (dès 3 ans)
On compte à voix haute chaque marche montée. Simple, quotidien, et très efficace pour la comptine numérique.
2. Mettre la table (dès 3 ans)
« Nous sommes quatre : combien d’assiettes faut-il ? » L’enfant pose une assiette par personne. Il découvre la correspondance un pour un.
3. Le marché (dès 4 ans)
Avec des fruits ou des jouets, jouez à la marchande : « Je voudrais trois carottes. » L’enfant compte et donne. Inversez les rôles.
4. Les dominos (dès 4 ans)
Associer des points identiques entraîne à reconnaître une quantité d’un coup d’œil, sans compter un par un.
5. La bataille (dès 5 ans)
Avec un jeu de cartes, chacun retourne une carte : la plus forte gagne. L’enfant compare des nombres sans s’en rendre compte.
6. La chasse aux chiffres (dès 5 ans)
Dans la rue ou dans un magasin, cherchez ensemble des chiffres : numéros des maisons, prix, plaques. L’enfant reconnaît les chiffres écrits dans la vie réelle.
7. Les jeux de plateau (dès 4 ans)
Lancer un dé et avancer son pion d’autant de cases : c’est compter, reconnaître une quantité et suivre une suite. Les jeux de l’oie et autres jeux de parcours sont parfaits.
Bien accompagner
- Compter avec les doigts est normal et utile. Ne l’interdisez pas.
- Faire toucher les objets en comptant aide à ne pas en oublier.
- Rester sur de petits nombres au début, jusqu’à 5, puis 10.
- Arrêter le jeu avant la lassitude : quelques minutes suffisent.
Repères indicatifs par âge
| Âge | Ce que beaucoup d’enfants commencent à faire |
|---|---|
| 3 ans | Réciter les premiers nombres, dénombrer de petites collections |
| 4 ans | Compter une dizaine d’objets, comparer deux petites quantités |
| 5-6 ans | Compter plus loin, reconnaître les chiffres écrits, ajouter un ou deux |
Ces repères varient beaucoup d’un enfant à l’autre. En cas de doute, l’enseignant de maternelle est un bon interlocuteur.
Questions fréquentes
Mon enfant récite jusqu’à 20 mais se trompe en comptant des objets, est-ce normal ?
Oui. Réciter et dénombrer sont deux compétences différentes. Entraînez-le à toucher chaque objet en disant un nombre.
Faut-il apprendre à écrire les chiffres dès 3 ans ?
Ce n’est pas nécessaire. La manipulation et l’oral viennent d’abord ; l’écriture suit naturellement.
Peut-on apprendre à compter dans deux langues ?
Oui. Beaucoup d’enfants bilingues comptent dans les deux langues, parfois en mélangeant au début.
Pour aller plus loin
Pour compter aussi en arabe, voyez Les chiffres en arabe de 1 à 10. Pour d’autres activités par âge, lisez notre guide des activités éducatives à la maison. Les livres de Mr Taoufik, dont un imagier qui fait découvrir les chiffres en français et en arabe, sont sur la page Mes livres.