Dans beaucoup de familles, on ne parle pas deux langues, mais trois ou plus : le français de l’école, l’arabe d’un parent, le berbère ou une autre langue de l’autre parent, parfois l’anglais. Cette richesse soulève des questions : est-ce trop pour l’enfant ? Comment s’organiser ? Voici des repères pour vivre le plurilinguisme sereinement.
Plusieurs langues, est-ce trop pour un enfant ?
Dans de nombreux pays, grandir avec plusieurs langues est la norme. Les enfants sont capables d’apprendre plusieurs langues en même temps. Ils ne les maîtriseront pas forcément toutes au même niveau, et c’est normal : chaque langue se développe en fonction du temps et des occasions de l’utiliser.
À quoi s’attendre
- Des niveaux différents : une langue dominante, souvent celle de l’école, et d’autres plus fragiles.
- Des mélanges : l’enfant emprunte un mot à une langue quand il lui manque dans une autre.
- Une compréhension avant l’expression : il comprend souvent bien une langue qu’il parle peu.
- Des phases : une langue peut prendre plus de place à un moment, puis une autre.
S’organiser
Associer chaque langue à une personne ou une situation
Par exemple : la mère parle arabe, le père parle berbère, le français est la langue de l’école et des conversations communes. Ces repères aident l’enfant à savoir quelle langue utiliser avec qui.
Choisir une langue commune pour la famille
Quand tout le monde est à table, il faut une langue que chacun comprend. C’est souvent le français, parfois une autre langue partagée.
Prioriser selon les objectifs
Il n’est pas toujours possible de transmettre toutes les langues au même niveau. Demandez-vous ce qui compte le plus : parler avec les grands-parents, lire une langue, garder un lien avec un pays. Les choix découlent de ces priorités.
Garder chaque langue vivante
| Langue | Moyens de la faire vivre |
|---|---|
| Langue de l’école | Elle se développe naturellement ; la lecture à la maison l’enrichit |
| Langue d’un parent | Parler, lire, chanter avec ce parent au quotidien |
| Langue des grands-parents | Visites, appels vidéo, histoires racontées |
| Langue écrite à apprendre | Livres, cours, activités régulières |
Quand s’inquiéter ?
Le plurilinguisme ne cause pas, en lui-même, de troubles du langage. Mais un enfant plurilingue peut, comme tout enfant, avoir des difficultés. Si votre enfant parle très peu dans toutes ses langues, a du mal à se faire comprendre ou semble ne pas comprendre les consignes simples, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous orienter vers un orthophoniste, qui tiendra compte de toutes les langues de l’enfant.
Questions fréquentes
Faut-il abandonner une langue pour simplifier ?
Ce n’est pas nécessaire en général. Mieux vaut adapter les objectifs : une langue peut rester surtout orale, une autre surtout comprise.
Mon enfant refuse de parler une des langues, que faire ?
Continuez à la lui parler sans le forcer à répondre. Multipliez les occasions agréables de l’entendre : chansons, histoires, jeux, personnes qu’il aime.
Peut-on ajouter l’anglais en plus ?
Oui, par exemple à l’école ou par des activités. Gardez simplement en tête que les langues familiales ont besoin de temps pour vivre.
Pour aller plus loin
Pour l’organisation entre parents, lisez « Un parent, une langue » dans une famille français-arabe et Arabe littéraire ou dialecte : lequel transmettre ? Les livres de Mr Taoufik, dont un imagier français-arabe, sont présentés sur la page Mes livres.