L’entrée à l’école maternelle est une grande étape pour tous les enfants. Pour un enfant qui parle surtout arabe à la maison, elle signifie aussi une immersion dans le français. Les parents s’inquiètent souvent : va-t-il comprendre ? Va-t-il se sentir perdu ? Doit-on arrêter l’arabe ? Voici des repères pour aborder cette étape sereinement.
À quoi s’attendre
- Une période d’observation : beaucoup d’enfants qui découvrent le français parlent peu au début. Ils écoutent, observent et comprennent progressivement.
- Des progrès rapides en français, souvent en quelques mois, grâce à l’immersion quotidienne.
- Une place croissante du français, parfois au détriment de l’arabe à la maison.
Préparer l’enfant
- Lui apprendre quelques mots utiles en français : bonjour, toilettes, j’ai soif, j’ai mal, maman, papa.
- Lire des livres sur l’école, en français et en arabe.
- Visiter l’école avant la rentrée si possible.
- Jouer à l’école à la maison : l’appel, la récréation, le goûter.
- Rassurer : « Au début, tu ne comprendras pas tout, c’est normal. Tu vas apprendre. »
Ce qu’il est utile de dire à l’enseignant
- Les langues parlées à la maison.
- Le niveau de français de l’enfant.
- Quelques mots qu’il utilise pour ses besoins essentiels.
- Ses habitudes et ce qui le rassure.
Les enseignants de maternelle accueillent régulièrement des enfants qui découvrent le français. Cet échange les aide à accompagner votre enfant.
Faut-il arrêter l’arabe à la maison ?
Non. L’enfant apprendra le français à l’école. La langue de la maison reste une base pour sa pensée, ses émotions et le lien familial. Arrêter l’arabe risquerait de priver l’enfant d’une langue sans accélérer pour autant son français. Si les parents parlent peu français, il est en général préférable de garder la langue qu’ils maîtrisent le mieux pour parler à l’enfant.
Garder l’arabe vivant
- Continuer à parler arabe à la maison.
- Lire chaque soir dans les deux langues, ou en alternance.
- Garder les comptines et les rituels familiaux.
- Valoriser l’arabe : c’est une richesse, pas un problème.
Quand demander de l’aide
Si, après plusieurs mois, l’enseignant constate que l’enfant ne progresse pas en français, ou s’il semble avoir des difficultés de langage aussi en arabe, parlez-en au médecin. Un bilan orthophonique pourra être proposé, en tenant compte des deux langues.
Questions fréquentes
Mon enfant ne parle pas en classe, est-ce inquiétant ?
Une période de silence est fréquente chez les enfants qui découvrent une nouvelle langue. Elle peut durer quelques semaines ou quelques mois. Parlez-en avec l’enseignant.
Faut-il l’inscrire en cours de français avant la rentrée ?
Ce n’est généralement pas nécessaire. Des contacts avec d’autres enfants francophones, au parc ou en activités, peuvent toutefois l’aider.
Mon enfant ne veut plus parler arabe depuis la rentrée, que faire ?
C’est fréquent. Continuez à lui parler arabe avec douceur et multipliez les moments agréables dans cette langue.
Pour aller plus loin
Lisez Mon enfant refuse de parler arabe : comment réagir ? et Apprendre l’arabe et le français en même temps : 5 idées reçues. L’imagier bilingue Mes premiers mots en arabe de Mr Taoufik aide à faire le pont entre les deux langues.